Coldplay en Argentina
Entrevista con Robb Allan, FOH Engineer (Ingeniero de sala) de Coldplay
Por Ricardo Pegnotti. Fotos Diego Keller
Ricardo Pegnotti y Diego Keller del Digital Audio Group, división Audio de SVC, Representante oficial de Digidesign para Argentina, Uruguay, Paraguay y Bolivia, estuvieron conversando con el Ingeniero escocés Robb Allan, quien actualmente se desempeña como Ingeniero de Sonido de Coldplay. La entrevista fue realizada durante uno de los tres días en que la banda liderada por Chris Martin se presentó en el Teatro Gran Rex de Buenos Aires en febrero de 2007. Robb contó acerca de su experiencia personal como Ingeniero de Vivo, las bandas con las que trabajó y detalló el flujo de trabajo de Coldplay en sus presentaciones en vivo.
Robb Allan y Ricardo Pegnotti
RP- Robb, contanos un poco acerca de tu formación, con quiénes has trabajado....?
RA- Los últimos 20 años he trabajado como FOH engineer (Ingeniero de sala) con muchas bandas. Actualmente con Coldplay, también con grupos como Massive Attack, Embrace (UK band), The Bears (la banda liderada por Adrian Belew), Manic Street Preachers, banda galesa muy famosa en Europa. Con ellos fue la primera vez que trabajé con la consola Venue.
RP- Con qué consolas has trabajado?
RA- Hasta hace 2 años siempre trabajé con consolas analógicas como la Midas hasta que Digidesign lanzó la Venue. La primera consola fue a Europa, la comenzamos a usar en los ensayos de los Manic Street Preachers, para experimentar y probar el sonido. Siempre comparando el sonido de la Venue con el de la Midas al lado. Ajusté el sonido de la banda en ambas consolas. La banda tocaba, primero con una consola, luego con la otra. No solo probábamos el sonido de sala, sino también el del monitoreo para los músicos. Íbamos de la consola A a la B y así todo el tiempo... A,B ... A,B .. Escuchando los diferentes sonidos de cada mesa, hasta que al final del día me sentí muy contento de saber cual sería la consola para la gira. No obstante al principio llevábamos la Midas por las dudas pero después de algunas semanas decidimos definitivamente trabajar sólo con la consola Venue. Y puedo decir que ya he realizado más de 250 shows con la Venue y me ha hecho muy feliz. El sonido de la Venue es increíble.
RP- Has trabajado en estudio también?
RA- No, siempre trabajé como ingeniero de sonido en vivo. En Europa no es común que un Ingeniero de estudio trabaje como Ingeniero de vivo. En Inglaterra son casos muy especiales en los que un Ingeniero de Monitores o de Sala trabaje en Estudio.
RP- Para los shows de Coldplay están usando dos consolas Venue, una para el sonido de sala y otra para el monitoreo. Cómo es la integración entre ambas?
RA- Usamos splitters analógicos activos que dividen las señales de los micrófonos, líneas y efectos utilizados, que ingresan a los dos stage boxes de cada Venue. A través de los splitters outputs, las múltiples conexiones son derivadas, una al Stage Box de la Venue dedicada al monitoreo y otras al Stage Box de la consola para el FOH (Sonido de sala).
Debo remarcar que contamos también como parte del sistema con un grabador multitrack Pro Tools HD 2 Accel, gracias a su interfaz directa con Venue, que usamos todos los días, no solo para grabar todos los shows sino también los ensayos. De esta manera podemos reproducir el audio grabado durante la prueba de sonido sin los músicos, esto es lo que se llama Virtual Sound Check.
Los monitoristas usan laptops con el software de Venue instalado, conectados a la Venue a través de un "wireless router". De esta manera, en el escenario, en la posición que ocupa el músico, es posible en forma remota, sin necesidad de estar sobre la consola, ajustar los niveles de volumen, ecualización, etc. desde las laptops. Esto realmente está muy bueno (really cool...). Además, yo como ingeniero de sala, también uso la laptop para chequear y corregir desde el escenario o diferentes lugares de la sala los delays, eq's etc.RP- Impresionante... Cuántos canales están usando en el escenario durante el show de Coldplay?
RA- Estamos tomando 48 canales en total, entre escenario y ambiente de público.
RP- Y para el monitoreo?
RA- Aproximadamente 24 canales.
La gran ventaja de usar una segunda Venue para el monitoreo, es porque cuando tenemos que usar más de 24 outputs y hay una gran cantidad de envío de efectos, gracias a la arquitectura de la Venue, no necesitamos utilizar envíos auxiliares para efectos, puedes mandarlos a través de los direct outputs del rack de escenario. Cada músico puede recibir en forma individual y con diferentes ajustes, parámetros de reverbs, eq's, delays, etc.RP- Qué opinas de los PQ monitors de la Venue? Es peligroso darle el control del monitoreo a los músicos?
RA- Nunca trabajé con los PQ Controllers. Conozco gente que los usa. No es peligroso. El Ingeniero puede limitar los rangos en los que los músicos van a hacer sus ajustes.
RP- El Ingeniero siempre tiene el control...
RA- Si, si no los músicos se pueden matar entre ellos.... (Risas...)
Yo solamente les daría a los músicos los PQ Controllers sólo si trabajaran con "in ears".
La gente que sé que los utiliza, lo hace sólo en situaciones para las voces, por ejemplo, cuando el músico quiera tener un poco más de reverb.... No soy partidario de darle los ajustes completos de su monitoreo a los músicos, sino sólo algunos elementos. Dos o tres parámetros solamente.RP- Vos sos Ingeniero y estás acostumbrado al sonido de la banda desde la consola, fuera del ámbito del escenario. Pero ahora, con la posibilidad del Sound Check Virtual, qué respuesta tenés de los músicos cuando escuchan su prueba de sonido que grabaste en el Pro Tools?
RA- En realidad con Coldplay, la primera vez que trabajamos con la Venue, después del primer día de ensayo, dos de los miembros de la banda decían "no sé qué pasa con el monitoreo... todo suena realmente limpio"... Y en definitiva esa es la diferencia que hace la Venue. Después de ese día cuando volvieron los músicos a trabajar y vieron en la Venue los mismos plug-ins que tienen en sus Pro Tools, pedían los mismos parámetros que usan en sus mezclas de estudio...
RP- Ya están familiarizados con ese lenguaje...
RA- Massive Attack, banda con la que también trabajé, es una banda muy complicada. Ellos hacen una música muy experimental, con muchos teclados, guitarras, efectos.. Son muy sofisticados y gastan muchísimo tiempo en la producción de cada show y de cada grabación. Investigan cada sonido, cada efecto. El productor de la banda y cada uno de los músicos acostumbran a trabajar en forma separada, cada uno en su estudio con Pro Tools. Cuando el productor viene a la prueba de sonido entonces te pide en la consola: -Dame un stereo delay con tanta cantidad de depth y rate, también quiero un flanger en este retorno... - etc. Cualquier cosa que hagan en su estudio la pueden aplicar exactamente en su show en vivo. Es que ellos sus discos los graban y producen íntegramente en Pro Tools.
Es una forma mucho más colaborativa de trabajar con los músicos. Es un acercamiento entre el estudio y el show en vivo. Los músicos ahora no solo trabajan en el escenario durante la producción de un show. Chris Martin ahora viene a la consola, yo mando play back del ensayo y él puede apreciar la prueba de sonido y puede ir a descansar si quiere o participar en los ajustes.
Puedes producir un show de la misma forma en que produces una grabación. Puedes agregar elementos del trabajo en estudio al show en vivo.
Con Massive Attack hemos llegado a trabajar hasta con 6 diferentes snapshots, o sea 6 cambios diferentes de ajustes generales en una misma canción.
Con Coldplay estamos trabajando hasta con 2 snapshots por canción. Puede ser al principio, en el medio de una sección o anunciando el final. Depende de lo que vaya a pasar.
Con Coldplay, además de los instrumentos y voces que vienen del escenario usamos otro Pro Tools para disparar clicks, percusiones, algunos pianos, cuerdas.... Por eso tenemos armadas varias mezclas almacenadas en diferentes snapshots y scripts durante el show.RP- Es posible utilizar los setups de plug-ins creados en la Venue en una sesión de Pro Tools?
RA- Puedes salvar en un pen-drive todos los parámetros de los plug-ins de tu mezcla en la Venue y cargarlos a tu sesión y Pro Tools los reconocerá sin problemas. Y también todos los parámetros de tu sesión de Pro Tools pueden ser cargados en la Venue
DK- Hay alguna razón por la cual actualmente no usarías la Venue en un show?
RA- No puedo pensar en eso porque en los últimos 2 años no hago sonido con otra cosa... Lo único que puedo decir es que el cable coaxial que une la consola Venue con el rack de escenario tiene hasta el momento un máximo de 150 metros de distancia. No imagino por el momento una locación que requiera mayor distancia entre la consola y el escenario.
DK. Durante la prueba de sonido los músicos tienen la idea de dejar el escenario lo antes posible para descansar, pasear y dispersarse antes del show?
RA- Si, claro.. en Coldplay, especialmente el cantante. Con esta forma de trabajar evita fatigar su voz.
No es necesario realizar el sound check todos los días, no necesito a la banda para eso, quizás sólo al comienzo de la gira para grabar los ensayos en Pro Tools. Luego, para el resto del tour, sólo hay que revisar las líneas, el material ya está grabado en Pro Tools y el ingeniero puede realizar los ajustes de sonido con ese material haciendo play back.
Hice un tour de seis meses con Massive Attack usando la Venue, realicé mas de 110 shows y ellos probaron sonido solamente el primer día .... Nunca jamás regresaron a una prueba de sonido. La banda puede estar conociendo el país, besando mujeres, en el swiming pool del hotel... (Risas...)RP- Y para finalizar, algo qué quieras agregar?
RA- Déjame pensar.... Si, me gustaría saber cuántas empresas de rentas de sonido hay en Argentina?
RP- Compañías grandes que proveen equipamiento en la mayoría de los eventos importantes son 3 o 4 creo...
RA- Bueno, en Europa donde generalmente trabajo, especialmente en Inglaterra, la mayoría de las compañías de rentas están comprando Venue y le integran como parte del sistema un Pro Tools HD para grabar los ensayos, hacer el Sound Check Virtual y también para poder grabar los conciertos. El Pro Tools se conecta directamente a la Venue sin necesidad de Interfaces de audio, gracias a que el rack de escenario posee los convertidores y preamplificadores en cada entrada
Esto les abre un nuevo mercado a las empresas de sonido porque pueden ofrecer un servicio extra al músico sin que se incremente demasiado el precio de la renta. Imagínate que si no trabajas con la Venue, además de perder la posibilidad del Sound Check Virtual, si quieres grabar el concierto debes contratar a otra empresa que venga con su sistema de grabación. Esto termina resultando mucho más caro.
Hay una empresa en Inglaterra que tiene 6 Venue con sus 6 Pro Tools HD integrados. Ellos rentan el paquete completo y para una banda en gira que quiere grabar todos los shows cada noche, este sistema le abarata a la banda casi la mitad del precio del servicio completo de sonido, monitoreo y grabación. Esto aumenta muchísimo la posibilidad de renta para las compañías.
Nosotros grabamos todos los conciertos de Coldplay cada show de la gira.... Los músicos aman esta posibilidad.
Robb Allan operando a Cold Play con la consola Venue
